Ο Προμηθέας γύρισε από την κόλαση αλλά ο Άρης χαμογέλασε τελευταίος με ήρωα τον Τολιόπουλο

Ο Προμηθέας επέστρεψε από το -18, κρατούσε στα χέρια του τη νίκη μερικά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, αλλά ο Βασίλης Τολιόπουλος είχε τον τελευταίο λόγο και με ένα τρομερό buzzer beater χάρισε την νίκη στον Άρη με 87-88. Ο διεθνής guard τελείωσε το παιχνίδι με 15 πόντους και 5 assist, ενώ τρομερός σε όλο το ματς ήταν ο Gallinat με 28 πόντους και 8 rebound και άξιος συμπαραστάτης τους υπήρξε ο Blumbergs με 17 πόντους. Για τους Αχαιούς, ο Echenique ηγήθηκε στο σκοράρισμα με 19 πόντους, στους 18 σταμάτησε ο Hale, ενώ 17 και 14 αντίστοιχα πρόσθεσαν οι Cowan και Reynolds. Τα rebound έκαναν τη διαφορά, με το σύνολο του Καστρίτη να μαζεύει 17 περισσότερα (42 έναντι 25), και 1 5επιθετικά, ένα εκ των οποίων οδήγησε και στο τελευταίο σουτ.

Ο Προμηθέας ξεκίνησε περνώντας δύο φορές αποτελεσματικά την μπάλα κοντά στο καλάθι, ωστόσο τα χαμηλά σχήματα που γρήγορα επιστράτευσε ο Άρης, δεν του επέτρεψαν να βρει επιθετικό ρυθμό. Βρίσκοντας ευκαιρίες να χτυπήσουν στο ανοικτό γήπεδο εκμεταλλευόμενοι τα λάθη των γηπεδούχων, οι Θεσσαλονικείς πήραν διψήφια διαφορά στα μέσα της εναρκτήριας περιόδου (7-18). Έπειτα από time-out, οι Πατρινοί μείωσαν στους 4 (16-20), ωστόσο δε σκόραραν ξανά μέχρι τη λήξη της περιόδου και έτσι ένα σερί που ξεκίνησε με δύο τρίποντα του Blumbergs έφτασε τη διαφορά έως τους 15 (16-31).

Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν με κεκτημένη ταχύτητα και προηγήθηκαν με 18-35, αλλά στη συνέχεια οι “πορτοκαλί”, παίζοντας καλές άμυνες, έδειξαν να έχουν σφυγμό. Διαδοχικά τρίποντα έριξαν τη διαφορά στους 10, ωστόσο η επίθεση εξακολουθούσε να μην έχει ροή, ενώ εμφανίστηκε εκ νέου το πρόβλημα των rebound. Οι παίκτες του Καστρίτη βελτίωσαν ξανά την άμυνά τους, με τον Echenique να είναι ο μόνος που φαινόταν να τους προβληματίζει, και παράλληλα βρήκαν λύσεις στην άλλη μεριά του παρκέ με επιθετικά rebound. Έτσι, έφτασαν μέχρι και στο +18, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με διαφορά 15 πόντων (35-50).

Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τον τρόπο που τελείωσε το πρώτο. Ο Άρης έπαιρνε επιθετικά rebound και εκμεταλλευόταν τα λάθη το Προμηθέα, που προσπαθούσε μέσω των περιφερειακών του να ανακάμψει. Σταδιακά οι Αχαιοί άρχισαν να δείχνουν καλύτερο πρόσωπο στα μετόπισθεν και με τον Hale να παίρνει περισσότερες πρωτοβουλίες χτυπώντας κοντά στο καλάθι, η διαφορά έπεσε μετά από πολλή ώρα σε μονοψήφια τιμή. Ο Αμερικανός, όμως, χρεώθηκε με το 4ο φάουλ του, όσα είχαν και οι Sanogo και Μποχωρίδης από την άλλη μεριά. Τη σκυτάλη πήρε ο Echenique, με τους γηπεδούχους να κλείνουν το δεκάλεπτο με την ελάχιστη δυνατή διαφορά εις βάρος τους (63-64).

Ο Stephens ολοκλήρωσε την ολική επαναφορά (66-64) και ο Cowan με δύο δύσκολα προσωπικά καλάθια έγραψε το 71-66. Οι φιλοξενούμενοι με 8 αναπάντητους πόντους έδειξαν πως δεν πρόκειται να τα παρατήσουν. Το προβάδισμα άλλαξε αρκετές φορές χέρια, με τον Cowan και τον Hale να σκοράρουν από τη γραμμή, και τους Τολιόπουλο και De Sousa να απαντούν, ενώ ενδιάμεσα έβαλε και ο Πάπας ένα μεγάλο τρίποντο. Reynolds και Hale έβαλαν μπροστά τους Πατρινούς, προτού ο Stark με ένα πολύ δύσκολο σουτ και ο Gallinat με δύο βολές, διαμορφώσουν το 82-84. Ο Reynolds με ένα ακόμα επιθετικό rebound και τρίποντο στη συνέχεια της φάσης, έδωσε προβάδισμα νίκης στην ομάδα του (85-84). Ο Πάπας με δύο βολές διαμόρφωσε το 87-84 και στη συνέχεια οι γηπεδούχοι έκαναν φάουλ στον Τολιόπουλο. Εκείνος έβαλε την πρώτη βολή, αστόχησε στη δεύτερη, αλλά η μπάλα κατέληξε στα χέρια του και με ένα τρομερό buzzer beater έδωσε τη νίκη στον Άρη.

Τα δεκάλεπτα: 16-31, 35-50, 63-64, 87-88

Προμηθέας: Κόνιαρης, Hamilton 2, Χρυσικόπουλος 5, Echenique 19 (5 rebound), Hale 18 (4 assist), Reynolds 14 (6 rebound), Cowan 17, Μπαζίνας 3, Πάπας 5, Stephens 3, Καραγιαννίδης 1

Άρης: Τολιόπουλος 15 (5 assist), Blumbergs 17, Μποχωρίδης 2, De Sousa 8 (7 rebound), Gallinat 28 (8 rebound), Σλαφτσάκης, Stark 6, Sanogo 4 (5 rebound), Κατσίβελης 2, Περσίδης, Harrell, 6