Ο 13ος άθλος του Ηρακλή! Στο Final 4 της Elite League ο ψυχωμένος «Γηραιός»…
Το Ιβανώφειο ήταν ”ηφαίστειο” , ο Ηρακλής είχε την ψυχολογία με το μέρος του, έχοντας πάρει τον… αέρα της Μεγαρίδας, με τρεις συνεχόμενες νίκες και δύο εκπληκτικά ”break” και αυτή η πρόκριση δεν μπορούσε να χαθεί. Μετά από ένα απίστευτα σκληρό και νευρικό ματς στη Θεσσαλονίκη, όπου το άγχος κυρίευσε τις δύο ομάδες και στο παρκέ έπεφταν κορμιά σε κάθε κατοχή, οι γηπεδούχοι ήταν εκείνοι που χαμογέλασαν (72-63) και ολοκλήρωσαν ένα μπασκετικό ”θαύμα”, με ένα επικό backdoor sweep, από 0-2 σε 4-2, έχοντας μάλιστα το μειονέκτημα της έδρας. Στα Play Off οι ”κυανόλευκοι”, που μεταμορφώθηκαν με τον Διονύση Αγγέλου στον πάγκο τους, εκτός συνέχειας η ομάδα των Μεγάρων, η οποία… έχυσε την καρδάρα με το γάλα στα κρίσιμα παιχνίδια και μένει με γλυκόπικρη γεύση, αφού δεν μπόρεσε να επενδύσει πάνω στην εκπληκτική πορεία της regular season.
Το παιχνίδι ήταν τρομερά νευρικό, ειδικά στο Α’ δεκάλεπτο και ενδεικτικό αυτού είναι το γεγονός πως το πρώτο καλάθι των γηπεδούχων, σημειώθηκε μετά από 4,5 αγωνιστικά λεπτά, ενώ η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το ”φτωχό” 10-10. Στη συνέχεια του αγώνα, οι ”κυανόλευκοι”, αντλώντας ώθηση από τον κόσμο τους και με εξαιρετικό τον Κώττα, που έκανε θραύση κοντά στο καλάθι, έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο με προβάδισμα (29-24), την ώρα που οι φιλοξενούμενοι είχαν ορισμένες αναλαμπές στο παιχνίδι τους, με τους Γκάτζια και Γερομιχαλό.
Στην επανάληψη, ο Ηρακλής μπήκε πολύ δυνατά και με τους Κάρι και Σοκ να βάζουν μεγάλα σουτ, η διαφορά έφτασε μέχρι το +13 για την ομάδα του Διονύση Αγγέλου (47-34, στο 25′) και πολλοί πίστεψαν πως η ομάδα των Μεγάρων έχει… παραδώσει πνεύμα. Ο Γκάτζιας είχε άλλη άποψη όμως και με ένα εκπληκτικό προσωπικό του επιθετικό κρεσέντο, η Μεγαρίδα έδειξε χαρακτήρα και μείωσε στους 2 (50-48, στο 29′), με το Γ’ δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 52-48. Στην τελευταία περίοδο, οι ”πορτοκαλί” μπήκαν πιο δυνατά και με τον Γκάτζια… on fire, ένα σερί 0-5 έστειλε τους φιλοξενούμενους στο +1 μετά από πάρα πολλή ώρα (52-53, στο 31′), με τον αγώνα να ξεκινάει… από την αρχή. Σε εκείνο το σημείο, η αύρα του Ιβανώφειου και οι προσωπικότητες των Σοκ και Μαστρογιαννόπουλου γύρισαν ξανά το momentum. Ένα αδιανόητο τρίποντο του Τσόχλα έκανε το ματς ξανά ντέρμπι (62-60, 2’30” πριν τη λήξη), όμως ένα γκολ – φάουλ του πρώην forward του Απόλλωνα Πάτρας και ένα μεγάλο σουτ του Σοκ έδωσαν παράσταση νίκης στους Θεσσαλονικείς (68-60, στο 39′), με τον Ηρακλή να καθαρίζει τη νίκη.
