Ελλάδα – Σλοβενία 88-77: Δεύτερο νικηφόρο φιλικό για την Εθνική μας στη βραδιά του Γκάλη

Τη δεύτερή της νίκη σε ισάριθμα φιλικά με αντίπαλο τη Σλοβενία πέτυχε η Εθνική Ανδρών, σε ένα ματς που ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό για ένα ημίχρονο. Στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός έπεσε, καθώς ο Doncic δεν αγωνίστηκε εξαιτίας ενός μικρού τραυματισμού. Έτσι, οι δυο προπονητές χρησιμοποίησαν το δεύτερο εικοσάλεπτο του αγώνα για να δοκιμάσουν πράγματα και να δώσουν αρκετό χρόνο συμμετοχής σε παίκτες που θα παλέψουν για να συμπεριληφθούν στην αποστολή της ομάδας τους για το παγκόσμιο κύπελλο. Φυσικά, σημείο αναφοράς της βραδιάς ήταν η απόσυρση της φανέλας του Νίκου Γκάλη, σε μια πραγματικά συγκινητική εκδήλωση.

Η Εθνική μας ξεκίνησε το ματς με τον Μιχάλη Λούντζη να παίρνει τη θέση του Γιαννούλη Λαρεντζάκη στην αρχική πεντάδα, ο οποίος ανέλαβε τη δύσκολη αποστολή του περιορισμού του Luka Doncic. Η επίσημη αγαπημένη ξεκίνησε δυνατά με σερί 7-0, το οποίο διακόπηκε έπειτα από stepback τρίποντο του Doncic. Η ομάδα μας συνέχισε να δείχνει εξαιρετικό πρόσωπο σε άμυνα και επίθεση, φτάνοντας να προηγείται με 20-9 περίπου 4 λεπτά πριν από το τέλος, με τον Ντίνο Μήτογλου να έχει ήδη 9 πόντους. Η Σλοβενία με κυρία απειλή το pick and roll του Doncic, μείωσε σε 23-16, και διατηρώντας τον επιθετικό της ρυθμό και μετά την έξοδο του superstar της, ολοκλήρωσε το δεκάλεπτο στο -2, με το σκορ στο 27-25.

Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με το τρίτο εύστοχο τρίποντο του Prepelic έως εκείνο το σημείο, που έδωσε προβάδισμα στους Σλοβένους. Δύο βολές του Ρογκαβόπουλου μας έδωσαν εκ νέου το προβάδισμα, με τις δυο ομάδες στη συνέχεια να ανταλλάσσουν καλάθια για τα επόμενα λεπτά. Για τη Σλοβενία συνέχισε να αποτελεί αιχμή του δόρατος ο Doncic, ενώ η Εθνική μας έτρεξε αρκετές off-ball δράσεις για το Νίκο Ρογκαβόπουλο. Η επιστροφή των Walkup και Λούντζη και ασφυκτική τους πίεση έδωσε διαδοχικές καλές άμυνες που μετουσιώθηκαν σε πόντους στο ανοικτό γήπεδο, χαρίζοντάς μας προβάδισμα 9 πόντων με 2 λεπτά να απομένουν για τη λήξη του ημιχρόνου. Το πρώτο ημίχρονο μας βρήκε να προηγούμαστε με 51-44.

Η Εθνική μας ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με τρεις περιφερειακούς στην πεντάδα της (Walkup, Μποχωρίδη και Μωραΐτη), ενώ η Σλοβενία ξεκίνησε χωρίς τον Luka Doncic, που είχε έναν μικρό τραυματισμό. Οι αντίπαλοί μας δυσκολεύονταν να απειλήσουν με συνέπεια χωρίς το μεγάλο τους αστέρι, γεγονός που μας επέτρεψε να χτίσουμε διψήφια διαφορά. Αν εξαιρέσουμε κάποια επιθετικά rebound, η άμυνά μας δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα, αλλά στην επίθεση δεν τρέξαμε στο ανοικτό γήπεδο όσο θα θέλαμε. Και οι δυο ομάδες δοκίμασαν διάφορα σχήματα, με την ελληνική ομάδα να βρίσκεται σε πολύ καλύτερο ρυθμό από την αντίπαλό της. Η διαφορά έφτασε τους 20 πόντους περίπου 3 λεπτά πριν από το τέλος της περιόδου, με το τελικό σκορ αυτής να είναι 72-58. Λούντζης και Μήτογλου με 17 και 16 πόντους αντίστοιχα, ήταν οι πρώτοι σκόρερ της ομάδας μέχρι εκείνο το σημείο, με όλους τους διεθνείς να έχουν πάρει χρόνο συμμετοχής, εκτός του Καλαϊτζάκη.

Τολιόπουλος, Μποχωρίδης, Ρογκαβόπουλος, Αγραβάνης και Χατζηδάκης ξεκίνησαν την τελευταία περίοδο, ενώ έπειτα από ενάμιση λεπτό πέρασε στο παρκέ και ο Καλαϊτζάκης. Πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Blazic έριξαν τη διαφορά στους 11, με την ελληνική ομάδα να μην έχει επιθετικό ρυθμό στο πρώτο τρίλεπτο του δεκαλέπτου. Η επιθετική δυστοκία των Σλοβένων στο «5 εναντίον 5» συνεχίστηκε, αλλά στο transition τα πράγματα ήταν καλύτερα για τους αντιπάλους μας. Περίπου 3,5 λεπτά πριν το τέλος, σε μια τέτοια φάση ο Cancar έκανε ένα εξαιρετικό κάρφωμα, αλλά δυστυχώς δεν πάτησε καλά το πόδι του μετά τη φάση, τραυματίζοντας το γόνατό του. Στο timeout που ακολούθησε και με τη διαφορά στους 9 πόντους,  ο Δημήτρης Ιτούδης τόνισε πως η ομάδα έχει χαλαρώσει υπερβολικά. Μερικές καλές άμυνες μας έδωσαν και πάλι διψήφιο προβάδισμα, με τον Ντίνο Μήτογλου να σημειώνει double-double με 18 πόντους, 11 rebound και πολλές εξαιρετικές άμυνες. Το τελικό σκορ ήταν 88-77.