Έριξαν στο καναβάτσο την Σερβία οι Μάρκανεν και Βάλτονεν – Τεράστια πρόκριση στους «8» για τη Φινλανδία

Σε μία ματσάρα στη Ρίγα, ο Ελίας Βάλτονεν, σαν από μηχανής θεός, σκόραρε 10 πόντους στο τελευταίο τετράλεπτο για τη Φινλανδία, ο Μάρκανεν ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών (5/6 στα τελευταία λεπτά) και έτσι η πρώτη έκπληξη του Eurobasket είναι γεγονός.

Οι Σκανδιναβοί επιβλήθηκαν με 86-92 της Σερβίας και προκρίθηκαν στα προημιτελικά του Eurobasket για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση.

Στα της αναμέτρησης, η ομάδα του Λάουρι Μάρκανεν μπήκε στο παρκέ αποφασισμένη να αιφνιδιάσει και το κατάφερε με εκπληκτικά ποσοστά από την περιφέρεια. Μέσα σε δύο λεπτά, η Φινλανδία είχε προβάδισμα επτά πόντων (1-8), ενώ λίγο αργότερα η διαφορά έφτασε σε διψήφια τιμή (1-11), με τον σούπερ σταρ των Τζαζ να βρίσκει νωρίς ρυθμό. Οι Σέρβοι αντέδρασαν με τον Γιόβιτς και τον Πετρούσεφ, όμως η χαλαρή τους άμυνα επέτρεψε στους Σκανδιναβούς να «πυροβολούν» από τα 6,75μ. και να φτάσουν μέχρι το 9-20. Χάρη στην ενέργεια του Αβράμοβιτς και την αποτελεσματικότητα του Γιόβιτς, η Σερβία μείωσε και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε στο 24-28, σε ένα παιχνίδι με τρομερό ρυθμό.

Στη δεύτερη περίοδο, οι παίκτες του Πέσιτς ανέβασαν κατακόρυφα την ένταση και με σερί 6-0 πήραν για πρώτη φορά κεφάλι στο σκορ (30-28). Ο Γιόκιτς ανέλαβε δράση, απαντώντας στις προσπάθειες του Μάρκανεν, και μαζί με τον Γιόβιτς κράτησαν τη Σερβία σε θέση ισχύος. Τα εύστοχα τρίποντα του Μίσιτς και του Γιόβιτς βοήθησαν τους «πλάβι» να επιβάλουν τον ρυθμό τους και να πάνε στα αποδυτήρια με +4 (48-44).

Η Φινλανδία δεν πτοήθηκε και στο πρώτο μισό της επανάληψης βρήκε ξανά λύσεις από την περιφέρεια. Με τον Σάλιν και τον Μάρκανεν να οδηγούν την επίθεση, οι Φινλανδοί πήραν ξανά το προβάδισμα (52-53) και έφτασαν μέχρι το +5 (57-62). Παρά τις συνεχείς αλλαγές σχημάτων του Πέσιτς, η Σερβία δυσκολεύτηκε να περιορίσει τον ρυθμό του αντιπάλου της. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τη Φινλανδία μπροστά 66-68, με την ελπίδα για πρόκριση να μένει ζωντανή για την ομάδα του Τουόβι.

Η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Ο Γιόκιτς ισοφάρισε γρήγορα (68-68), όμως ο Μούρινεν απάντησε με συνεχόμενα τρίποντα, βάζοντας ξανά μπροστά τους Φινλανδούς. Η Σερβία πέρασε για λίγο μπροστά (77-75), αλλά ο Βάλτονεν με μεγάλα σουτ έδωσε ξανά το προβάδισμα στη Φινλανδία (78-82). Ο ίδιος συνέχισε σεληνιασμένος και με νέο τρίποντο, έφτασε το σκορ στο 81-87 μέσα στο τελευταίο λεπτό. Παρά τις προσπάθειες του Γιόβιτς και του Γιόκιτς, ο Μάρκανεν ευστόχησε στις βολές που εκτέλεσε στο φινάλε και έτσι η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε στο 86-92.

Για τη Φινλανδία, 29 πόντους σκόραρε ο Μάρκανεν, 15 ο Γιάντουνεν, ενώ από 13 πρόσθεσαν οι Βάλτονεν και Λιτλ.

Στον αντίποδα, για τους Σέρβους, πρώτος σκόρερ ήταν ο Γιόκιτς με 33 πόντους.

Τα δεκάλεπτα: 24-28, 48-44, 66-68, 86-92.