Απίθανος Παναθηναϊκός, γύρισε από το -20 και έλιωσε τη Ζάλγκιρις στο καυτό ΟΑΚΑ

Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε ακόμα και στο -20 στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο με μυθική τέταρτη περίοδο (39-6 επιμέρους σκορ), όχι μόνο ανέτρεψε την κατάσταση, αλλά έφτασε να διαλύσει τη Ζάλγκιρις με 89-76.

Ο Nunn με 26 πόντους, 3 rebound, 5 assist και 2 κλεψίματα ηγήθηκε της προσπάθειας, αλλά τίποτα από τα παραπάνω δε θα είχε συμβεί χωρίς τον εκπληκτικό Σλούκα, που άλλαξε τελείως το ρυθμό του αγώνα και τον τελείωσε με 16 πόντους, 4 assist και 2 κλεψίματα. Επιπλέον, εξαιρετικοί ήταν και οι Hernangomez και Gabriel, με 14 και 15 πόντους αντίστοιχα, ενώ αμφότεροι άγγιξαν το double-double. Από την άλλη μεριά, ο Walker είχε 19 πόντους και ο Sirvydis 15, έχοντας κάνει ζημιά κυρίως στο πρώτο μέρος.

Κατά την προσφιλή της συνήθεια, η Ζάλγκιρις μπήκε δυνατά στο ματς και έχοντας αποτελεσματικότητα στην επίθεση, πήρε από νωρίς τα ηνία του αγώνα. Με τον Nunn να συνεχίζει να είναι άστοχος, μετά τα δύο ματς στην Ισπανία, ο Παναθηναϊκός αντιμετώπιζε προβλήματα, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να ελέγξει το ρυθμό. Ο Παπαπέτρου έδωσε κάποιες λύσεις, ωστόσο δεν απέτρεψε τους φιλοξενούμενους από το να κλείσουν το εναρκτήριο δεκάλεπτο με προβάδισμα 8 πόντων (17-25).

Οι “πράσινοι” εξακολουθούν να είναι κατώτεροι των περιστάσεων, ιδίως στην άμυνα, όπου επέτρεπαν στους αντιπάλους τους πολλά εύκολα καλάθια. Ο Walker στο μεταξύ είχε φτάσει τους 11 πόντους, όσους και ο Sirvydis, την ώρα που και ο Nunn είχε αρχίσει να βρίσκει τα πατήματά του. Φτάνοντας με άνεση ως τη ρακέτα, οι Λιθουανοί έφτασαν ακόμα και στο +20 (29-49), έχοντας 18/22 δίποντα (!), προτού ο Σλούκας με 5 προσωπικούς πόντους δώσει μία μικρή ανάσα στους γηπεδούχους, που πήγαν στα αποδυτήρια υπολειπόμενοι 17 πόντων (34-51).

Παρά τα πρώτα άστοχα σουτ του Nunn, οι πρωταθλητές Ευρώπης είχαν συνολικά πολύ βελτιωμένη εικόνα και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ο Σλούκας οργάνωνε εξαιρετικά το παιχνίδι, η άμυνα έβγαζε ένταση για πρώτη φορά στο ματς και έτσι η διαφορά έπεσε σε μονοψήφια τιμή σε τρεις διαφορετικές περιπτώσεις. Σε όλες, όμως, ο Walker απάντησε με μεγάλα καλάθια, με αποτέλεσμα η διαφορά να φτάσει ξανά στους 13, προτού ο Nunn μειώσει σε 60-70 με ένα εκπληκτικό buzzer-beater, στη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου, ενώ στο μεταξύ ο Ataman είχε αποβληθεί έπειτα από τεχνική ποινή στον πάγκο.

Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε εκρηκτικό ξεκίνημα στην τελευταία περίοδο και με ένα 11-0 σε 2,5 μόλις λεπτά, πέρασε μπροστά στο σκορ. Οι “πράσινοι” κράτησαν ανέπαφο το καλάθι τους για 4,5 αγωνιστικά λεπτά, το σερί τους έφτασε το 16-0, με το ΟΑΚΑ στο μεταξύ να έχει παρει φωτιά. Ο Σλούκας έφερε την ομάδα του στο +11 με τη Ζάλγκιρις στο μεταξύ να έχει καταρρεύσει. Ο Σερέλης έριξε και τον Σαμοντούροβ στο παρκέ για το τελευταίο λεπτό, αφού η διαφορά είχε φτάσει και τους 15 πόντους.

Τα δεκάλεπτα: 17-25, 34-51, 60-70, 89-76

Παναθηναϊκός: Καλαϊτζάκης, Brown, Σλούκας 16 (4 assist, 2 κλεψίματα), Osman 6, Σαμοντούροβ, Παπαπέτρου 5, Grant 6 (5 assist), Nunn 26 (3 rebound, 5 assist, 2 κλεψίματα), Gabriel 15 (8 rebound), Hernangomez 14 (9 rebound), Μήτογλου 1

Ζάλγκιρις: Walker 19 (3 rebound, 5 λάθη), Francisco 5 (7 assist), Brazdeikis, Giedraitis 4 (3 assist), Birutis 8 (4 rebound), Mitchell 5 (4 rebound), Dunston 7, Manek 2, Butkevicius 6 (4 rebound), Sirvydis 15, Ulanovas 5 (4 assist)